Lunettes de soleil
La couche d'ozone protège toutes les formes de vie qui se trouvent sur la terre contre l'exposition excessive aux rayons solaires ultraviolets (UV). L'amincissement de la couche d'ozone a entraîné l'augmentation des UV qui atteignent la surface terrestre. Il est donc prudent de se protéger contre les rayons solaires nuisibles lorsqu'on travaille ou que l'on s'amuse à l'extérieur, et c'est facile à faire.
La meilleure protection consiste à rester à l'ombre et à porter des vêtements protecteurs et un chapeau à large bord. Il faut aussi appliquer sur les parties du corps exposées une crème antisoleil dont le facteur de protection (SPF) est de 15 au moins. Ce conseil vaut pour les adultes, mais encore plus pour les enfants, dont la peau est plus sensible.
Vos yeux ont aussi besoin de protection contre les UV et la lumière intense.
La lumière et les rayons UV
La lumière est une forme d'énergie appelée énergie électromagnétique. Elle voyage dans l'espace comme une onde. Le spectre électromagnétique comprend une très vaste gamme de longueurs d'onde énergétiques. Une seule partie de ce spectre est visible. Nos yeux la perçoivent comme une gradation de couleurs allant du violet au rouge, en passant par le bleu, le vert, le jaune et l'orange.
Le soleil est la source lumineuse la plus importante pour la terre. Il est aussi une source puissante d'énergie électromagnétique, à l'extérieur de la gamme visible du spectre. Quarante-cinq pour cent seulement de l'énergie solaire atteignent la terre comme lumière visible; le reste est constitué de rayons invisibles.
Il y a deux types de rayons solaires invisibles - les rayons infrarouges (IR) et les rayons ultraviolets (UV). Ces rayons sont aussi absorbés par les yeux. Les rayons lumineux infrarouges ont des longueurs d'onde plus grandes que la lumière visible; ce sont des rayons thermiques, c'est-à-dire qu'ils sont porteurs de chaleur. La moitié de l'énergie solaire atteint la terre sous forme de chaleur ou de rayonnement infrarouge. Les rayons infrarouges transportent moins d'énergie que la lumière visible.
L'atmosphère terrestre absorbe une bonne partie des rayons ultraviolets provenant du soleil. Cinq pour cent seulement de l'énergie solaire atteignent la terre sous forme de rayonnement UV. Comparativement à la lumière visible, ce rayonnement a une longueur d'onde plus courte, mais renferme une plus grande énergie. La bande UV est divisée en UV-C, UV-B et UV-A. La couche d'ozone atmosphérique absorbe les rayons UV-C qui n'atteignent donc pas la surface de la terre.
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jk london